6000年以上前から、アフガニスタンの山脈で採掘されてきた。古代エジプトではツタンカーメンの棺に嵌め込まれ、中世ヨーロッパではフェルメールがこの石を砕き、顔料として用いた。シルクロードを渡り、金と同等の価値で取引されていた。

この青は、人が最初に「貴い」と認識した色のひとつかもしれない。

硫黄を含む独特の組成が、他の青石にはない深みを生む。表面に見られる金色の粒はパイライトであり、長い地質過程の中で鉄が結晶化したもの。青の中に金が散る。その様子を、夜空に重ねて語られることがある。