火山岩の空洞に、シリカを含んだ水溶液が繰り返し流れ込み、層を重ねて形成される。鉄の酸化状態によって橙色が生まれる。

瑪瑙は世界最古の宝石のひとつであり、紀元前3000年のエジプト遺跡からも加工品が出土している。「アゲート」の語源は、シチリア島のアカーテス川で古代ギリシャ人が最初に発見したことに由来する。

同じ鉱脈から産出されたものであっても、一つとして同じ模様は存在しない。地球の化学条件が刻一刻と変化しながら堆積した、その時間差そのものが模様となっている。