ギリシャ語の「amethystos」——酔わない、という意味を持つ。古代ギリシャでは、この石で作られた杯で酒を飲むと、悪酔いしないと考えられていた。

ブラジル、ウルグアイ、ザンビア。各地の鉱脈から産出されるが、産地によって紫の深さは異なる。微量の鉄分と放射線が、水晶に紫を生む。同じ成分でも、条件が変われば色は変わる。そこに、人が介入する余地はない。

18世紀までは、ダイヤモンドと同等の価値で扱われていた。ブラジルで大規模な鉱脈が発見されて以降、希少性は変化した。石そのものは、変わっていない。変わったのは、人の基準だけだ。