南太平洋の温暖な海域に生息する黒蝶貝から採取される。貝が外敵から身を守るために分泌する有機物の層——それが真珠層となる。

真珠層の構造は、炭酸カルシウムの薄い板がレンガのように積層したもの。この微細構造が光を干渉させる。色は染色によるものではなく、構造そのものが生み出す現象である。

真珠と同じ素材でありながら、もともとは貝殻という「住処」として機能していたもの。装飾品となる以前は、生き物の一部だった。防御のために形成された層が、最も静かな光を放つ。